De "Sensaciones parlamentarias" (La Nación, 7 de julio de 1932)

 "Yo he hablado ante los públicos más diversos, pero puedo decir que jamás he hablado ante un auditorio de comportamiento más granítico que un parlamento. Jamás he tenido tan clara impresión de la inutilidad de la palabra".

De "Sensaciones parlamentarias" (La Nación, 7 de julio de 1932)

"Sólo al intelectual pura sangre le acongoja y desmoraliza haber dicho tonterías. Y no por vanidad ni narcisismo, sino porque el intelectual que se sorprende en flagrante tontería, es decir, que ha dicho algo que no es verdad, tiene la impresión de haber cometido un crimen irremediable, de haber matado algo.

Una tontería, en efecto, no es algo positivo; es simplemente la destrucción de lo otro que en su lugar habría enunciado la discreción. En cambio, el político con muy buen acuerdo, dueño de jugos gástricos más poderosos, digiere su propia insulsez o extravagancia con suprema facilidad, y tan campante.

De "Se anuncian unas memorias" (Luz, 22 de junio de 1932)

"Bien está que se me insulte de una y otra banda. Es lo que me ha acontecido siempre. Sólo pido, por honor de mi país y en gracia de una mejor España, que los insultos se entreveren con algunos razonamientos serios, precisos, de calidad".

De "¿Por qué no probar a hacer bien las cosas? " (Luz, 29 de abril de 1932)

"Hay republicanos que coinciden con Primo de Rivera en el lema general de su política, que era éste: gobernar es molestar".

De "Hacia un partido de la Nación" (Luz, 15 de enero de 1932)

"Un ministro o un diputado no son criaturas particulares, sino miembros del Poder público, y no tienen derecho a ostentar obscenamente en su actuación pública la desnudez de sus caprichos privados, verbales o de gesticulación".

De "Hacia un partido de la Nación" (Luz, 15 de enero de 1932)

"Desde el Estado no se puede ni favorecer ni agredir metódicamente a ningún grupo de los que integran la Comunidad. En la medida en que haga esto, el gobernante denigra al Estado y lo irrespetabiliza".

De "Hacia un partido de la Nación" (Luz, 15 de enero de 1932)

 "En  España no hay que temer nunca a las fuerzas hostiles, sino a la falta de densidad en la adhesión del gran torso colectivo".

De "Hacia un partido de la Nación" (Luz, 15 de enero de 1932)

 "Yo no veo en los partidos políticos actuales la decisión de traducir al signo positivo la República y hacer posible que, de este modo, la adhesión a ella de los españoles se haga afirmativa. Por eso creo que la situación es más peligrosa de lo que se supone".

De "Hacia un partido de la Nación" (Luz, 15 de enero de 1932)

El 10 de abril de 1932 pronuncia en el teatro Campoamor de Oviedo un discurso sobre temas de actualidad dentro de su campaña para fundar un partido nacional, cuya idea plantea en el siguiente artículo. Pero ,tras dos años de intensa vida política, vuelve a plantearse la necesidad de retirarse a reflexionar. Escribe textos como  “Goethe desde dentro” y prepara una edición en un volumen de sus obras dispersas en diversas publicaciones. 

"Claro está que quien es antimonárquico no tiene más remedio que ser republicano, porque entre los innumerables atributos extrínsecos que la República posee está el de ser la Antimonarquía. Pero manera tal de ser negativamente republicano no sirve para nada. Así no se es nada. Se es anti. Por consiguiente: no se es, se anti-es.

Algo de esto acontece en España desde hace varias generaciones. Nuestro pueblo está lleno de actitudes meramente negativas, que es el modo más grave de hallarse históricamente vacío. Un pueblo así es el hueco de sí mismo. Y lo hueco no pesa. El viento del azar lo trae y lo lleva. Por eso es sumamente grave mantener a una colectividad anti-siendo. Si hoy es anti-lo de-ayer, mañana puede ser, sin más, volverse anti-lo-de hoy".

De "Rectificación de la República" (Conferencia del 6 de diciembre de 1931)

 "Yo, señores, no soy católico y desde mi mocedad he procurado que hasta los humildes detalles oficiales de mi vida privada queden formalizados acatólicamente; pero no estoy dispuesto a dejarme imponer por los mascarones de proa de un arcaico anticlericalismo".

Del discurso pronunciado en las Cortes Constituyentes en la noche del 25 al 26 de septiembre de 1931.

 "Un Estado federal es un conjunto de pueblos que caminan hacia su unidad. Un estado unitario, que se federaliza, es un organismo de pueblos que retrograda y camina hacia su dispersión".

De "El absentismo mortal" (Crisol, 14 de septiembre)

"¿De dónde procede esa curiosa miopía de nuestros eternos «progresistas», que les hace confundir la nación con su tertulia o con un pequeño núcleo de masas entusiastas?¿Por qué no se eleva casi nunca a la gran óptica nacional, única desde la cual se puede hacer historia perdurable y se evita el mero y triste episodio?"

De "Un aldabonazo" (Crisol, 9 de septiembre de 1931)

"La Historia no se deja fácilmente sorprender. A veces lo finge, pero es para tragarse más absolutamente a los estupradores.

Una cantidad inmensa de españoles que colaboraron en el advenimiento de la República con su acción, con su voto o con lo que es más eficaz que todo esto, con su esperanza, se dicen ahora entre desasosegados y descontentos:«¡No es esto, no es esto!»

La República es una cosa. El «radicalismo» es otra. Si no, al tiempo".

Del discurso pronunciado en las Cortes Constituyentes el 4 de septiembre de 1931

"Resultará pues, a la postre, España ordenada íntegramente, pero de mala manera, en regiones. Mientras tanto, nos encontraremos con una España centrífuga frente a una España centrípeta; peor aún, con dos o tres regiones semi-Estados frente a España, a nuestra España".

Del discurso pronunciado en las Cortes Constituyentes el 4 de septiembre de 1931

 "La imagen de nuestro pueblo, que el proyecto nos ofrece, es una división en dos Españas diferentes: una, compuesta de dos o tres regiones ariscas; otra, integrada por el resto, más dócil al Poder central. Para el proyecto es la autonomía algo especial, puesto que no la estatuye para todos los cuadrantes españoles. Esto, que pretende ser cautela, previsión y desamor a la aventura, me parece más bien, y a la par, ingenuo y funesto.

De "Sobre lo de ahora" (Crisol, 5 de agosto de 1931)

"Los graves errores políticos consisten siempre en que se toma como opinión nacional lo que es solo reacción particular de un reducido grupo. No sirve para dirigir un país quien no sabe verlo siempre en su totalidad a través de la celosía que forma el pequeño tropel de los afines".

Del discurso pronunciado en las Cortes Constituyentes (30 de julio de 1931)

 "La política es y tiene que ser siempre, pero más en momentos de iniciación histórica, un proyecto de futuro común que un Gobierno presenta a un pueblo., una imaginación de mayores empresas, en que todos los españoles se sientan con un quehacer, y no como habéis hecho con la juventud española que tanto contribuyó a la génesis de la República y desde hace tres meses está la pobre sentada, sin que le hayáis dado qué hacer. Política, señores ministros, es, ante todo, dibujar atractivos, animadores horizontes".

Del discurso pronunciado en las Cortes Constituyentes (30 de julio de 1931)

"Me dolió verdaderamente, señores representantes de Cataluña; me dolió porque ante vosotros ha transitado a la carrera, como suele, una ocasión espléndida para ser magnánimos y no la habéis aprovechado. En un Parlamento que a no ser constituyente pecaría demasiado de excesiva homogeneidad y empuje cordial, habéis comenzado por disociaros y constituiros en islote acantilado. Venimos aquí todos a trabajar en la obra común, y vosotros nos habéis impuesto la ocupación que sólo a vosotros oprime en el momento, y habéis dado un primer paso de particularismo".

De "Rectificación de la República, III" (6 de junio de 1931)

"Dondequiera pululan candidaturas arbitrarias decididas por pequeños Comités de partidos semi-inexistentes. En muchos casos los candidatos son personas de aventura, sin densidad alguna moral, política ni intelectual".

De "Rectificación de la República, III" (6 de junio de 1931)

 "Se trata de instaurar un Estado de todos y «porque» de todos, formidable. ¡Servicio al Estado!, es la palabra que siente más es lo hondo el tiempo nuevo. La democracia tiene que perder el aspecto polvoriento de turbas que van y vienen indecisas cono trozos descoyuntados de un rebaño empavorecido".

De "Rectificación de la República, III" (6 de junio de 1931)

 "No importa mucho lo que la juventud piense, esto es, lo que diga. El privilegio de la juventud es no saber lo que dice. Pero importa muchísimo averiguar lo que siente, a veces en contradicción con sus palabras, recibidas casi siempre de otras generaciones".

De "La redención de las provincias y la decencia nacional" (1930)

 "La decencia en la vida pública  no consiste en otra cosa que en imponer a todos los españoles la voluntad de convivir unos con otros, sean quienes sean unos y otros, que por encima y por debajo de todas las luchas propias a la natural disensión humana triunfe la resolución de nacional convivencia; por tanto, de respetar la vida pública del enemigo, de no escatimarle, ni discutirle ni sofisticarle sus derechos de español, sea él quien fuere: el fraile al ateo y el ateo al fraile, el militar al civil y el civil al militar, el patrono al obrero y el obrero al patrono".

De "La redención de las provincias y la decencia nacional" (1930)

 "Para que un Estado se derrumbe, no hace falta que se produzcan revoluciones contra él, basta que aflojen su asistencia de fervor las masas pacíficas de ciudadanos".

De "La redención de las provincias y la decencia nacional" (1931)

"Donde hay personalismos no hay vida pública. Lo uno es precisamente substitutivo de lo otro. La disputa personal mide con rigorosa exactitud la ausencia de temas políticos, de verdadero entusiasmo y pasiones públicas".

De "La redención de las provincias y la decencia nacional" (1931)

"No tiene sentido pedir a las gentes que se interesen por un Estado que no les interesa -éste fue el gran error de 1876-; por el contrario, es menester inventar un Estado que interese a las gentes, y sólo entonces se conseguirá hacer de ellos ciudadanos."

De "La redención de las provincias y la decencia nacional" (1931)

 "La dificultad para hacer de España una nación es su extremo localismo, que, a despecho de ciertas apariencias, más tristes que la realidad misma, la mantiene en perfecta disociación".

De "La redención de las provincias y la decencia nacional" (1931)

"El español medio está en las provincias. Por consiguiente, la política tiene que comenzar por ser política de las provincias, organización de las provincias.

De ellas va a renacer España. En ellas es forzoso alumbrar la mayor porción de energías necesarias para la obra gigante. Muestra política es la fe en las provincias, por la sencilla razón de que ellas son la realidad española".

De "La redención de las provincias y la decencia nacional" (1931)

 "El ascetismo, cuando es necesario, es un deber que aceptamos sin pestañear; pero ni puede ni debe ser un ideal. No tengo fe ninguna en los ascetas de afición. Al contrario: es preciso eludir lo adusto siempre que sea posible y navegar a barlovento de la alegría".

De "La redención de las provincias y la decencia nacional" (1931)

"La condición mínima de un elector, para ser buen elector, es que las cuestiones sobre que van a debatir y decidir los candidatos existan para él. No creo que se pueda pedir menos: el elector tiene que sentir las cuestiones públicas representadas en las elecciones; es menester que los programas hayan rozado su alma, que le hayan interesado y preocupado, que haya adoptado ante ellos una actitud íntima. Si él es tosco, esta actitud será tosca. No importa. En cuanto elector, será bueno".

De "La redención de las provincias y la decencia nacional" (1931)

 "No podemos exigir al prójimo que sea virtuoso; sólo podemos exigirle que no sea vicioso. Y esto, que es cierto en los demás órdenes de la vida, lo es mucho más en la política".

De "La redención de las provincias y la decencia nacional" (1931)

"Triste es toda solución que se limita a cancelar un pasado sin planear en forma positiva y no vaga un porvenir. La alegría es la emoción matinal por excelencia. Un pueblo solo puede sentirse alegre si se le sugiere la impresión de que está viviendo una mañana, la juventud de un día, la iniciación de una época, la partida para una hazaña.

Yo no veo por parte ninguna destellos siquiera de una amplia visión futurista, de un gran proyecto nacional capaz de movilizarnos a los españoles. Seguimos en lo de siempre; se disputa sobre formas del Estado, como tal y sin más; pero no se nos insinúa qué vamos a hacer con ese Estado, qué gran tarea histórica -grande relativamente a nuestras posibilidades- debemos emprender".

De "La redención de las provincias y la decencia nacional" (1931)

 "Lo característico de nuestra nación no es que en ella fracasen más cosas que en las demás, sino que se emprenden muchas menos".

De "Instituciones" (La Nación, 8 de diciembre de 1931)

"Pero nuestra época se caracteriza por la «falsa sinceridad», quiero decir que vive precisamente de una pretensión de denodado sincerismo, pero luego resulta que es todo lo contrario, llevando así a un máximum la distancia entre su realidad y la interpretación de ésta. Por medio del sincerismo nuestro tiempo justifica su prurito de negar toda norma, todo principio, todo valor; pero luego resulta que, solitario el hombre en medio de las ruinas que su nihilismo ha fabricado y, no teniendo más remedio que sostenerse sobre algunas afirmaciones, estas son completamente insinceras".

De "Hay que cambiar de signo a la República" (Crisol, 13 de julio de 1931)

"Es preciso, a marchas forzadas, usar de la República como de un formidable aparato para fabricar una España más rica y más precisa en que cada español dé un máximo rendimiento. Nos opondremos resueltamente a que quieran hacernos una republiquita tonta, compuesta de huelgas y de barullo parlamentario".

De "Sobre la candidatura de Alicante" (Crisol, 27 de junio de 1931)

"Como los mejores se están quedando en su rincón, se adelantan los más livianos, que son siempre los más ágiles porque no pesa sobre ellos la grave impedimenta que es el sentimiento de responsabilidad. Todo está bien compensado en el mundo, y el que no tiene gran inteligencia o finura moral duele encontrarse dentro con un tesoro de audacia. Por eso es la historia, desde siempre, una guerra sorda y subterránea entre los capaces y los audaces".

De "Agrupación al servicio de la República" (Crisol, 14 de mayo de 1931)

 "Quemar pues, conventos e iglesias no demuestra ni verdadero celo republicano, ni espíritu de avanzada, sino más bien un fetichismo primitivo o criminal, que lleva lo mismo a adorar las cosas materiales que a destruirlas. El hecho repugnante avisa del único peligro, grande y efectivo, que para la República existe: que no acierte a desprenderse de las formas y las retóricas de una arcaica democracia en vez de asentarse desde luego inexorablemente, en un estilo de nueva democracia. Inspirados por ésta no hubieran quemado los edificios, sino que más bien se habría propuesto utilizarlos para fines sociales. La imagen de la España incendiaria, la España del fuego inquisitorial, les habría impedido, si fuesen de verdad hombres de esta hora, recaer en esos estúpidos usos crematorios".

De "Los problemas concretos" (El Sol, 13 de marzo de 1931)

 "Lo más importante que hay en una nación es su Estado, su Poder público, o lo que es igual, la cuestión de quién manda en ella. Cuando arrastra una conciencia sucia en esta sacra cuestión del mando -el Mando, el imperio, es siempre sacro imperio-, colectiva e individualmente se desmoraliza. Se desmoraliza el ciudadano y se desmoraliza la moneda, sin que haya otro medio de restaurar la moral de ambos que purificar la conciencia pública en la gran cuestión del Mando y la Obediencia.

De "Los problemas concretos" (El Sol, 13 de marzo de 1931)

 "El mal radical de la vida pública española es la falta de decencia en el comportamiento del Poder público"

De ¿Qué es el conocimiento? (IV)" (El Sol, 22 de febrero de 1931)

 "Dios va a pie porque tiene tiempo para hallarse en cualquier parte. Aunque tarde un siglo en llegar de una cosa a la vecina, las cosas no están nunca lejos para él. El lejos y el cerca existen sólo para quien mide y cuenta, y sólo cuenta quien tiene sus días contados".

De "¿De qué es el conocimiento? (IV)" (El Sol, 22 de febrero de 1931)

 En 1931, Ortega funda la “Agrupación al Servicio de la República”. Aunque estuvo a punto de ser cancelado por las autoridades, el primer acto público de la Agrupación tuvo lugar en el teatro Juan Bravo de Segovia el 14 de febrero, con la participación de los impulsores de la asociación: Gregorio Marañón y Ramón Pérez de Ayala., además de Ortega. Como anfitrión intervino Antonio Machado, presidente del núcleo de la Agrupación en Segovia.

El 14 de abril las elecciones municipales dan el triunfo a los partidos republicanos en las principales ciudades. En Madrid y Barcelona la muchedumbre proclama la república, y Alfonso XIII sale de España el 15 de abril. En Madrid, la asamblea de representantes provinciales se celebró el 22 y el 23 de mayo.

Ortega se presenta como candidato a las elecciones a Cortes Constituyentes del 28 de junio de una conjunción republicano-socialista por las circunscripciones de Jaén y León. Dentro de la campaña electoral, pronunció un discurso el 19 de junio en la plaza de toros de Léon, y el 26 en el Teatro Principal. Fue elegido en las dos circunscripciones por las que se presentaba, y tuvo que optar por una de ellas: León. Sin embargo, pronto dará de alta como partido a su agrupación.

El 26 de agosto, invitado por el Ateneo Obrero de Gijón, Ortega pronunció una conferencia en el teatro Dividurra, con el título “El hombre y su circunstancia”.

Pronto perderá la confianza en el nuevo régimen, del que lamentará su “perfil agrio”. La aprobación del artículo 26 en contra de las órdenes religiosas y las escuelas parroquiales fue su primera decepción; la discusión de un proyecto de república federal supone otra. Finalmente, su conferencia del 8 de diciembre “rectificación de la República” terminó con la Agrupación. Sus palabras “no es esto, no es esto” se hicieron famosas.

El 14 de diciembre impartió la conferencia “Hegel y la Filosofía de la Historia”, dentro de un breve curso conmemorativo de del centenario de la muerte de Hegel, organizado por la Asociación de Estudiantes de Filosofía de la Federación Universitaria Escolar, con Fernando de los Ríos y Xavier Zubiri.

"Queramos o no, en la vida hay que hacer algo. No tolera el vacío de todo hacer. Cuando se eluden los demás quehaceres se presenta uno de los más angustiosos: el aburrimiento, que es la terrible tarea de hacer tiempo, de sostener a pulso una vida hueca, la más pesada de todas, la que se desploma sobre cada minuto de su propio transcurso".

De "Misión de la Universidad" (1930)

 "La vida pública, que es la verdaderamente histórica, necesita ser regida, quiérase o no. Ella, por sí, es anónima y ciega, sin dirección autónoma. Ahora bien, a estas fechas han desaparecido los antiguos «poderes espirituales»: la Iglesia, porque ha abandonado el presente, y la vida  pública es siempre actualísima; el Estado, porque, triunfante la democracia, no dirige ya a ésta, sino al revés, es gobernado por la opinión pública. En tal situación la vida pública se ha entregado a la única fuerza espiritual que de oficio se ocupa de la actualidad; la Prensa".

De "Misión de la Universidad" (1930)

 "Uno de los males traídos por la confusión de ciencia y Universidad ha sido entregar las cátedras, según la manía del tiempo, a los investigadores, los cuales son casi siempre pésimos profesores, que sienten la enseñanza como un robo de horas hecho a su labor de laboratorio o archivo".

De "Misión de la Universidad" (1930)

 "Es preciso que el hombre de ciencia deje de ser lo que hoy es con deplorable frecuencia: un bárbaro que sabe mucho de una cosa".

De "Misión de la Universidad" (1930)

 "Hay siempre un sistema de ideas vivas que representa el nivel superior del tiempo, un sistema que es plenamente actual. Este sistema es la cultura".

De "Misión de la Universidad" (1930)

 "Cultura es el sistema de ideas vivas que cada tiempo posee. Mejor: el sistema de ideas desde las cuales el tiempo vive. Porque no hay remedio ni evasión posible: el hombre vive siempre desde unas ideas determinadas, que constituyen el suelo donde se apoya su existencia. Esas que llamo «ideas vivas o de que se vive» son,  ni más ni menos, el repertorio de nuestras efectivas convicciones sobre lo que es el mundo y son los prójimos, sobre la jerarquía de los valores que tienen las cosas y las acciones: cuáles son más estimables, cuáles son menos".

De "Misión de la Universidad" (1930)

"Ha sido desastrosa la tendencia que ha llevado al predominio de la «investigación» en la Universidad. Ella ha sido la causa de que se elimine lo principal: la cultura. Además, ha hecho que no se cultive intensamente el propósito de educar profesionales ad hoc".

De "Misión de la Universidad" (1930)

 "¿Por qué empeñarse en lo imposible? No comprendo. A mí me produce repugnancia ese prurito de hacerse ilusiones (hay que tenerlas, pero no hacérselas), esa constante megalomanía, ese utopismo obstinado en fingirse que se consigue lo que no se consigue. El utopismo lleva a la pedagogía de Onán".

De "Misión de la Universidad" (1930)

 "Saber no es investigar. Investigar es descubrir una verdad, o su inverso: demostrar un error. Saber es simplemente enterarse bien de esa verdad, poseerla una vez hecha, lograda".

De "Misión de la Universidad" (1930)

 "La escasez, la limitación de la capacidad de aprender, es el principio de la instrucción. Hay que preocuparse de enseñar exactamente en la medida en que no se puede aprender".

De "Misión de la Universidad" (1930)

 "El pecado original radica en eso: no ser auténticamente lo que se es. Podemos pretender ser cuanto queramos, pero no es lícito fingir que somos lo que no somos, consentir en estafarnos a nosotros mismos, habituarnos a la mentira substancial. Cuando el régimen normal de un hombre o de una institución es ficticio, brota de él una omnímoda desmoralización. A la postre se produce el envilecimiento, porque no es posible acomodarse a la falsificación de sí mismo sin haber perdido el respeto a sí propio".

De "Misión de la Universidad" (1930)

 "Ha sido menester esperar hasta los comienzos del siglo XX para que se presenciase un espectáculo increíble: el de la peculiarísima brutalidad y la agresiva estupidez con que se comporta el hombre cuando sabe mucho de una cosa e ignora de raíz todas las demás. El profesionalismo y el especialismo, al no ser debidamente compensados, han roto en pedazos al hombre europeo, que por lo mismo está ausente de todos los puntos donde pretende y necesita estar".